Trommeslageren spiller ikke på noen av bandets planlagte konserter i år.
Black Sabbath-fans kunne i november i fjor ta jula på forskudd, da nyheten om at bandet skulle både spille inn plate og turnere på nytt, med den originale besetningen. Denne bestod av Ozzy Osbourne på vokal, Tony Iommi på gitar, Geezer Butler på bass og Bill Ward (bildet, lengst til høyre) på trommer. De hadde verken turnert eller gitt ut album sammen siden «Never Say Die!» (og den påfølgende turné) fra 1978, bandets foreløpig siste album med Ozzy Osbourne krokbøyd bak mikrofonstativet.
Samme måned som turné- og platenyheten kom, ble Iommi diagnostisert med lymfekreft. Den nye skiva skulle etter planen spilles inn i Los Angeles sammen med stjerneprodusenten Rick Rubin, men grunnet Iommis helsetilstand, ble innspillingen flyttet til England. Iommis sykdom var også grunnen til at bandet avlyste sine opptredener i Bergen og Oslo, henholdsvis 29. mai og 31. mai i år.
De sørgelige nyhetene ble toppet uker senere ved at Bill Ward annonserte via Facebook at han ikke aktet å spille med bandet, fordi han ikke hadde fått fremvist en kontrakt han syntes var signeringsverdig. De tre andre i bandet uttalte at de «ikke hadde noe annet valg enn å fortsette uten ham, men at døren alltid ville stå på gløtt for ham.» Bandmedlemmenes tilsynelatende uforsonlige timeplaner og velutviklede evne til å krangle med hverandre, har med tiden utviklet seg til å bli en frustrerende føljetong for Black Sabbath-fans verden over.
I et nytt brev, skriver Ward at bandet hadde bedt ham spille gratis på bandets konsert i Birmingham førstkommende lørdag, spille trommer på tre låter under bandets opptreden på Download-festivalen i East Midlands i juni, samt spille sammen med dem på Lollapalooza i august. Ward hadde derimot aldri sagt ja til noe av dette, men ble likevel ført opp på plakatene, noe som fikk tålmodighetsbevegeret til å renne over – nok en gang – for trommeslageren.
– Det er med tungt hjerte jeg bringer dere disse nyhetene. Jeg er oppriktig i mitt ønske om å spille med bandet, og jeg er veldig, veldig lei meg for at det har kommet til dette. Denne uttalelsen er smertende å skrive, siden jeg hadde sett frem til å spille med Tony Iommi igjen, siden han nylig har gjennomgått kreftbehandling. Jeg ville at dette skulle bli en realitet, skriver Ward blant annet i brevet til Black Sabbath-fansen.
