Forrige fredag ble tre av Pussy Riots medlemmer dømt til to års fengsel for Putin-protester i Moskva. Politiet i den russiske hovedstaden har nå satt i gang jakten på de andre medlemmene i bandet.
Forrige fredag ble Nadezhda Tolokonnikova, Maria Alyokhina, og Jekaterina Samutsevitsj, medlemmer av bandet Pussy Riot, av russiske myndigheter dømt til to års fengsel for «oppvigleri, motivert av religiøst hat», som dommen lød. Bakgrunnen for deres arrestasjon, rettssak og dom, var deres opptreden i Frelseren Kristus-katedralen i Moskva i mars, hvor de spilte en låt med et budskap som var sterkt kritisk til sittende president Vladimir Putin. Katedralen regnes som en av den russisk-ortodokse religionens mest sentrale bygninger.
Nå har russisk politi satt i gang jakten på de andre medlemmene i Pussy Riot. Siden bandet opptrådde i katedralen iført de etter hvert så karakteristiske og fargesterke balaklavaene, har ikke politiet fått identifisert medlemmene av bandet, som av aktoratet under rettsaken ble omtalt som «uidentifiserte deltagere». Politiet gikk heller ikke ut med hvor mange personer de leter etter, om det er utstedt arrestordre på disse eller om de bare skal hentes inn til avhør, melder The Guardian.
Det russiske politiet kan gå litt av en oppgave i møte i jakten på punkerne: Bandet – eller rettere sagt kollektivet – Pussy Riot skal etter sigende bestå av et titalls medlemmer.
Den to år lange dommen blir av mange betegnet som urimelig streng, i en sak som regnes som en prestisjesak for president Vladimir Putin. De tre dømte kan antageligvis få slippe billigere unna om de ber om å bli benådet av presidenten, men i følge deres forsvarer, Nikolai Polozov, kommer ikke dette til å skje med det første.
– Mine klienter kommer ikke til å be om å bli benådet. «De kan dra til helvete med sin benådning», var det de sa til meg, helt ordrett, fortalte forsvareren til nyhetsbyrået AFP.
Saken har generert uønsket oppmerksomhet rundt menneskerettighetssituasjonen i Russland for president Putin. En del kommentatorer har også påpekt at rettssystemet i Russland fortsatt minner sterkt om rettsprosessene under sovjettiden, og at dommen er orkestrert fra øverste, politiske hold.
Det globale musikkmiljøet har reagert kraftig på deres arrestasjon og dom. Da det skotske bandet Franz Ferdinand spilte på festivalen Afisha Picnic i Moskva i juli, dediserte de låten «This Fire» til Pussy Riot.
– Denne låten er dedisert til musikere som havner i fengsel for å bare si hva de mener, sa vokalist Alex Kapranos, som senere benyttet Twitter til å kritisere den russiske presidenten.
– Vær vennlig og vis din støtte til Pussy Riot, selv om du kanskje ikke er en fan av deres musikk. Jeg er sikker på at dere alle er fans av The Beatles og John Lennon. Å forsøke å fengsle musikere som uttrykker sine politiske synspunkter er den verste formen for hykleri, skrev Kapranos.
I forrige uke lanserte den kanadiske electroclash-artisten Peaches en musikkvideo til støtte for Pussy Riot, samtidig som hun innleverte en underskriftskampanje med over 98.000 navnetrekk som talte for snarlig løslatelse av kvinnene. Videoen skal etter sigende vise en rekke kjente artister, blant dem The Knife, Lykke Li, Peter Bjorn & John, The Hives, Miike Snow, Nick Zinner fra Yeah Yeah Yeahs, JD Samson fra Le Tigre, Kate Nash, Bun E. Carlos fra Cheap Trick, Wayne Kramer fra MC5, og Jake Shears fra Scssor Sisters – de fleste iført balaklava.
I tillegg til protester fra band og artister fra nær sagt hele verden, har det også ulmet blant landets politikere. Tidligere finansminister Aleksej Kudrin – selv en nær samarbeidspartner til Putin – stilte seg sterkt kritisk til dommen mot punkerne.
– Dommen i saken mot Pussy Riot er ikke bare et faktum for de tre kvinnene saken involverer, det er også et fatalt slag mot rettssystemet og russiske borgeres tiltro til det, uttalte Kudrin til The Guardian.
