Universal kvitter seg med en tredjedel av EMI Musics aktiva, blant annet plateselskapet Parlophone.
I forrige måned fikk Universal velsigne fra både Europakommisjonen og den amerikanske Federal Trade Comission til å tilegne seg EMI Music, noe som vil slå sammen to giganter til et megastort superkonsern innenfor musikkbransjen – det suverent største musikkselskapet i verden. Det ble derimot lagt enkelte føringer på Universal tilegnelse av EMI Music: De må kvitte seg med en tredjedel av EMIs aktiva, for å minske Universals markedsandel.
Dette betyr i praksis at en rekke plateselskaper legges ut for salg. Blant dem finner man selskaper som Mute, Chrysalis, Ensign og Parlophone. Universal må også kvitte seg med Co-Op Music Group og Sanctuary Records – og alle disse selskapene må selges innen seks måneder.
Det har skapt en rekke protester, blant annet fra de bandene og artistene som er signert på ærverdige Parlophone Records. I front finner man Blur, som ber potensielle kjøpere – blant dem finner man Warner og Sony – av Parlophone om å ta hensyn til artistenes interesser oppi det hele. Blurs juristutdannede trommeslager Dave Rowntree (bildet) uttalte til den britiske avisen The Independent at artistene føler seg forbigått.
– Artistene er de eneste som utelates i denne samtalen, noe som er uheldig. Hvis de ansatte ved plateselskapene er misfornøyde med den nye avtalen, kan de pakke sakene sine og forlate, men det kan ikke artistene, uttalte trommeslageren. Han utelukker ikke at streik kan være et middel artistene vil ta i bruk om de skulle bli misfornøyd med sine nye avtaler, eksempelvis ved å holde igjen fremtidige utgivelser.
Parlophone ble grunnlagt i Tyskland i 1896 av Carl Lindström, da under navnet Parlophon. Den engelske avdelingen ble grunnlagt i 1923, og ble etter hvert Storbritannias ledende plateselskap for jazz. Således er de også det eldste aktive selskapet til EMI. Selskapet var hjemmet til The Beatles til og med slippet av «Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band» i juni 1967.
I dag er selskapet mest kjent for å ha eller hatt artister som Coldplay, Gorillaz, Kylie Minogue, Pet Shop Boys, The Chemical Brothers, Deep Purple, Queen, Duran Duran, Blur, Babyshambles og Bat For Lashes i stallen.
Salget av plateselskapene vil dessuten medføre at Universal mister rettighetene til å gi ut en lang, lang rekke band, blant dem Coldplay, Pink Floyd, David Bowie og Nick Cave, for å bare nevne noen.
