EU-kommisjonen innleder en såkalt fase II-gransking av plateselskapet, etter krav fra mer enn 200 aktører i den uavhengige musikkbransjen.
Ifølge Reuters er EU-kommisjonen i ferd med å sette i gang en "fullskala" gransking av Universal Music Groups (UMG) planlagte oppkjøp av Downtown Music Holdings. Et oppkjøp verdt rundt 775 millioner dollar, tilsvarende omtrent 8 milliarder norske kroner.
LES OGSÅ: Sugd inn i det oransje gapet: dette var Roskildefestivalen 2025
Oppkjøpet har møtt kraftig kritikk fra den uavhengige delen av musikkbransjen, som frykter monopoldannelse og konkurransevridning. Saken ble meldt til konkurransemyndighetene i Nederland, der Universal er børsnotert, og Østerrike sluttet seg senere til anmodningen. Dette førte til at EU i april innledet en offisiell undersøkelse og satte oppkjøpsprosessen på pause, en prosess som opprinnelig var ventet avsluttet midt i 2025.
En talsperson for Universal uttaler til Music Business Worldwide: "Ettersom kommisjonen ennå ikke har annonsert en beslutning, kan vi ikke kommentere. Vår opprinnelige tidsplan for gjennomføring av handelen forblir uendret," sier vedkommende og legger til:
"Vi er likevel fortsatt overbevist om at sammenslåingen av Virgin og Downtown vil styrke tilbudet i det voksende og svært konkurranseutsatte markedet for label services, som i dag består av rundt 100 aktører. Dette vil gi uavhengige artister, plateselskaper og entreprenører et bredere utvalg av verktøy for å nå sine kreative og kommersielle mål."
Universal understreker samtidig at de vil fortsette den konstruktive dialogen med kommisjonen og "imøtegå den bevisste fordreiningen av markedsdata som enkelte særinteresser forsøker å fremme."
En fase II-gransking åpnes ifølge kommisjonen "når saken ikke kan løses i fase I," og skal ifølge EU-reglene avsluttes innen 90 arbeidsdager – med mulighet for forlengelse. Det betyr at en endelig avgjørelse tidligst kan ventes i slutten av november. En fase II-gransking består av "en grundig analyse av fusjonens virkninger for konkurransen," ifølge kommisjonens nettsider.
Fusjonen skal være til fordel for det uavhengige musikkmiljøet
Downtown Music jobber med 5 000 bedriftskunder og mer enn 4 millioner artister i 145 land, ifølge Music Business Worldwide. Deres tjenester omfatter blant annet royaltyinnkreving, lisensiering og støtte til uavhengige plateselskaper og artister. I desember 2024 ble det offentliggjort at Universal Music Group planla å kjøpe selskapet, og man forventet at fusjonen skulle være ferdig i andre halvdel av 2025. Handelen ville "samle to ledende leverandører av kundeservice og musikkteknologi og styrke deres tilbud og kapasitet til fordel for det uavhengige musikkmiljøet," skrev de i en felles pressemelding.
Saken har vakt oppsikt i hele den globale musikkbransjen. Den uavhengige musikkbransjeorganisasjonen IMPALA, hvor det nordiske plateselskapet Playground er medlem, krevde i juni at EU stoppet oppkjøpet.
Helen Smith, leder for IMPALA, uttalte den gang på organisasjonens nettsider at man er glade for at EU nå setter i gang en vurdering av saken:
"Vi ønsket det velkommen da EU-kommisjonen forrige måned besluttet å innlede en gransking, og vi har vært ivrige etter å få vurderingen i gang, så dette er svært gode nyheter. Det finnes bare én løsning som kan forhindre skade, og det er at kommisjonen fullstendig blokkerer oppkjøpet – for å sikre balanse, harmoni og mangfold i økosystemet."
Senere, den 7. juli, har over 200 uavhengige plateselskaper og distributører signert et åpent brev der de oppfordret kommisjonen til å innlede den omtalte fase II-granskingen, som EU nå har satt i gang.
LES OGSÅ: Nicki Minaj skjeller ut SZA i offentlig feide
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på GAFFA SE før den ble oversatt og publisert på GAFFA NO.
