Legendarisk trommeslager utgir sine memoarer

George Peter John Criscuola – bedre kjent under kunstnernavnet Peter Criss – har fått navnet sitt ettertrykkelig etset inn i den rustne overflaten til rockehistorien for sin rolle i staffasjebandet Kiss. Criss var bandets første trommeslager, og spilte på bandets sju første studioalbum, før han ble faset ut av under innspillingen av «Unmasked» i 1980.

Senere har en rekke ville rykter versert rundt trommeslagerens. Blant annet hevdet en rekke kilder at Criss i løpet av 1980- og 1990-tallet levde som hjemløs og slet med alkoholproblemer, et rykte som senere ble tilbakevist – men ikke før trommeslageren, hans ekskone og daværende kone hadde stått frem på TV og avkreftet ryktet.

De feilaktige ryktene til tross: Peter Criss må sies å ha levd et turbulent liv, likevel. Han har vært gift tre ganger, hvorav hans andre ekteskapet, med Playboy-modellen Debra Jensen, endte i en opprivende skilsmisse. I 2008 kunne trommeslageren melde at han hadde fått behandling og blitt kurert for brystkreft, noe som er en relativt sjelden diagnose blant menn.

I disse dager gir han ut sine memoarer. I boken «Makeup to Breakup: My Life In and Out of KISS» mimrer trommeslageren om tiden før, under og etter Kiss, og i boken avslører han blant annet at han vurderte å ta sitt eget liv i 1994, etter at en av de kraftigste jordskjelvene i amerikansk historie jevnet nyskilte Criss' bolig med jorden. Rolling Stone Magazine publiserte i dag et utdrag fra boken, som skildrer den dramatiske dagen i januar i 1994.

Criss skildrer hvordan han hadde gjemt unna 100.000 dollar i en pose, siden han på tidspunktet var i klammeri med skattemyndighetene og ikke stolte på bankene. Da jordskjelvet rammet Los Angeles, lå Criss og så på TV.

– Dødsfrykten min satte inn. Lamper fløy gjennom lufta mens jeg løp inn i stuen og så alle gullplatene med Kiss falle i gulvet og bli knust. Jeg hadde også et skap fullt av krystall jeg hadde klart å vri ut av hendene på eks-kona mi, men alt dette lå i tusen biter. Plutselig fløy sofaen min gjennom lufta, stolene veltet og jeg endte opp i baderomsveggen. Jeg tenkte «Herregud, jeg kommer til å dø i dette hølet av en Hollywood-leilighet. Jeg kan ikke fatte og tro at det er sånn jeg skal dø», skriver Criss i boken.

Han skildrer så hvordan han klarte å komme seg ut av huset, for å kun vende tilbake og se alt han hadde kjært ligge i ugjenkjennelige biter i ruinene av det som en gang hadde vært hans hjem. Det eneste han klarte å flykte unna med, var posen med 100.000 dollar og en Magnum-pistol. Den nedtrykte Criss puttet så pistolløpet i sin egen munn og var klar til å trekke av, men etter å ha tenkt seg om en stund, slo han vekk tanken om selvpåført død.

– Jeg tenkte på min kjære mor, som hadde dødd tre år før. Og hva med faren min? Han var fortsatt i live, og ville ha blitt knust. Og så tenkte jeg på Kiss-fansene, verdens beste fans. Blikket mitt begynte å vandre, og ved siden av en knust veggseksjon sto et bilde av datteren min. Hun så ut som en helgen. Mirakuløst nok hadde ikke glasset eller rammen fått en eneste sprekke – bildet sto fjellstøtt midt oppi alt rotet. Da klikket det. Jeg hadde gjennomgått mye dritt, men uansett hva, hadde jeg fortsatt datteren min, skriver Criss.

De påfølgende årene kan sies å ha vært en opptur for Criss. I 1995 ble han igjen tatt inn i varmen i Kiss, og i 1996 var han å finne bak trommesettet på bandets «MTV Unplugged»-utgivelse, det samme var bandets verdensturné, og i 1998 spilte han på Kiss-albumet «Psycho Cirkus».

I 2000 var han igjen ute av bandet. Da Kiss i sommer spilte på Kollenfest (bildet), var det med Eric Singer på trommer. Siden 2004 har Criss stort sett holdt seg utenfor medienes søkelys.