– Jeg har hørt på all slags musikk hele livet. Jazz, pop, soul og hele pakka.

Michael Jackson, Prince, Aretha Franklin. Moren hennes hadde en stor interesse for musikk og da hun skjønte at Amanda også hadde det, viste hun henne enda mer.

– «Hvis du liker Whitney Houston, kan du kanskje like dette også», sa mamma. Hun så interessen min for musikk, og introduserte meg for mer og mer.

Men ett forbilde veide tyngre enn andre.

– Alicia Keys var ekstremt viktig for meg med tanke på identitet. Jeg kommer fra et lite sted hvor svært få mennesker så ut som meg og da ble hun en person som fikk meg til å forstå at «det går an».

I begynnelsen av tenårene begynte hun å skrive sin egen musikk, men det tok litt tid før hun virkelig lot den ta plass. Etter videregående tok hun med seg flyttelasset til Oslo. Der studerte hun musikk og teater, noe som gradvis førte henne til den musikalske scenen. Nylig har hun medvirket i Jesus Christ Superstar på Folketeateret.

- Jeg elsker det. Det er flott å stå på scenen og være en annen, men det er viktig for meg å kunne kombinere det med mitt eget prosjekt.

Under pandemien kom hun i forgrunnen og ga til slutt plass til sitt eget skaperverk.

– Jeg tok kontakt med favorittprodusenten min og musikerne som ville være med. Vi gikk inn i studio med demoene mine og låste oss inne i to uker i strekk – og det var slik denne EP-en ble til.

Skildrer utenforskap

Debut-EP-en The Life Of A People Pleaser ble sluppet i september i år. Den er skrevet sammen med Hans Olav Settem og Marit Othilie Thorvik, som viste seg å være noen av de best mulige samarbeidspartnerne hun kunne hatt.

– Det har vært så kult å jobbe med dem. Vi gikk inn i en kreativ prosess uten å dømme, vi bare gjorde det. De hadde samme referanser som meg og en åpenhet og nysgjerrighet for hva man kan skape sammen. Jeg er ekstremt takknemlig for at de ønsket å jobbe med meg.

Med deres hjelp klarte Amanda å få frem det spesielle i stemmen hennes. For sangstemmen er den røde tråden og det som har fått stå i sentrum.

– Én stemme kan gjøre så mye. Det er instrumentet mitt, det er det jeg gjør best. Men jeg har alltid tenkt at det er en svakhet, at jeg ikke er så god på andre instrumenter som jeg skulle ønske. Men stemmen er også et ekstremt effektivt instrument.

Sangene berører allmennmenneskelige temaer som kjærlighet og tristhet, men fokuset er litt ekstra på følelsen av utenforskap – på én låt spesifikt.

– Styrke er en hyllest til alle som har vært i umenneskelige situasjoner, for alle som trenger litt styrke. Faren min er fra Sierra Leone, hvor det var en borgerkrig. Så siden jeg var liten har jeg tenkt mye på krig og reflektert over hvor mye flaks eller uflaks man har i livet.

Under den kreative prosessen og arbeidet med EP-en ble mye av inspirasjonen hentet fra 00-tallet og datidens R&B. Justin Timberlake, TLC og hooksene og samplene fra den tiden var noe som tiltrakk henne litt ekstra.

– Da ble det ekstra fett når jeg fikk snakke om musikk med Timbaland.

Det amerikanske produsentikonet Timbaland har i årevis reagert på ny musikk på sosiale medier. Under livestreams gir han nye talenter tilbakemeldinger i sanntid. Og under en av disse livestreamsene ble Amanda trukket ut og fikk låtene "Better Days" og "Taj Mahal" dømt – foran tusenvis av mennesker.

– Jeg håpet at han skulle velge sangen min, men så skjønte jeg at han også roastet folk. Men; han digget det, og så det var "dritfett". Jeg fangirla så hardt!

Musikken gir først og fremst uttrykk for alt hun tenker på. Men det viktigste med det, og det Amanda Kamara aller helst vil formidle med det, er solidaritet – at det forener mennesker.

– Det høres kanskje klisjé ut, men vi lever i en kaotisk og skremmende verden og det eneste som skaper gode ting er at vi forenes og prøver å se og forstå hverandre. Vær kjærlig.

HVEM: Amanda Kamara, 31 år gammel artist og låtskriver.
HVA: Alternativ R&B med jazz og vestafrikanske referanser, inspirert av blant annet Timbaland.
HVOR: Bor og jobber i Oslo, men vokste opp i Namsos i Trøndelag.

GAFFA REISER TIL FÆRØYENE: Konsert med Josef Zachariassen i Hvanasund Kirkja