Les vårt eksklusive intervju med Noel Gallaghers mangeårige fotograf Sharon Latham.
Latham, eller "Big Shaz" som Gallagher kaller henne, har mer enn 30 års erfaring som fotograf. Som hans fotografiske høyre hånd har hun opplevd mye og sett det meste innen musikkbransjen, sport og showbiz.
Helt siden 2016 har hun fanget noen av de mest intime, ville øyeblikkene med Noel Gallaghers High Flying Birds. Hennes access-all-areas -pass med blant annet annet full tilgang backstage over lengre tid har ført til at at hun nå har et enormt arkiv av bilder, ja flere tusen bilder, som vitner om arbeidet hun elsker og har stort talent for.
Det profesjonelle samarbeidet mellom de to går helt tilbake til april og august 1996, samme år som Oasis spiller både Maine Road i Manchester og Knebworth. Begge gangene fotograferer hun bandet. Siden den gang har fotografen vært ansatt i Manchester City F.C., hvor hun ble den første kvinnen som hadde tittelen offisiell Premier League-klubbfotograf.
– Jeg var der i 10 år. Det ble mange lange dager og mange timer med arbeid. Det var intenst, men jeg lærte så mye, og det var mange fordeler med å jobbe der. Jeg tok bilder av fotballspillere fra hele verden. Da musikere besøkte Etihad, fikk jeg lov til å fotografere dem, så det var alt fra Coldplay til Bruce Springsteen, sier Sharon Latham.
En togreise fra Manchester Piccadilly Station til London Euston tar litt over to timer. Mens mange vet hvor Londons populære shoppinggate Oxford Street ligger, vil nok færre bli kjent med 'Gibson Garage'. Men det er navnet på et spennende tilskudd til den pulserende delen av storbyen. Hvis du beveger deg litt bort fra hovedgaten, kan du raskt finne Eastcastle Street, hvor den moderne, svært ikoniske instrumentbutikken ligger.
Les også.. Liam Gallagher antyder spennende plakat-venner på gjenforeningsturneen
Ordet "business" er bare en del av det som foregår på Gibson Garage. Konserter, foredrag og utstillinger er en mer nøyaktig beskrivelse. Akkurat nå er Lathams bilder med tittelen A New World Blazing utstilt. Fokuset her er Noel Gallaghers High Flying Birds med en blanding av levende live-fotografier og portretter.
Det er aksenten, varmen og godheten i stemmen som uttrykker det samme, og det er ingen tvil om at hun kommer fra Nord-England. Hun ble født i utkanten av Manchester, hvor hun lærte faget sitt, og fant veien til å bli en av landets beste fotografer. For henne handler fotografering i bunn og grunn om forhold til mennesker. Det er det emnet som interesserer henne; mennesker og deres tilknytning til kameraet.
– Du må ha forståelse for menneskene foran deg før du setter et kamera foran dem. Jeg insisterer alltid på å bruke minst en halvtime til en time med dem på forhånd. På den måten kan du finne ut mer om dem, få en mer nyansert idé om hva de vil gå med på, hva jeg kan be dem om, utdyper Sharon Latham.
Hun vet at det alltid vil være i en kjent persons interesse å fremstå så positivt som mulig. Hun anser det som en del av sitt ansvar å sørge for at det skjer. Alt gjøres med forståelse for å være en del av et større team, hvor alle bidrar med ideer og kreativitet. Gallagher er alltid selv involvert, han overlater ikke store kreative avgjørelser til andre. Han gir uttrykk for meninger og beslutninger og hvilken estetikk som interesserer ham.
Du har sikkert allerede gjettet at hun ikke har en lidenskap for fotografering fra fremmede. Faren hennes var fotograf og tok spesielt bilder av landskap. De bodde ute på landet, og han tok ofte med seg sin unge datter på "shoot".
– Jeg ble dypt fascinert. Jeg må ikke ha vært mer enn tre-fire år gammel. Vi dro til forskjellige steder og han tok mange bilder. Da vi kom tilbake gikk han opp og etter en stund kom han tilbake med de fremkalte bildene. Han insisterte alltid på å fikse alt selv, rapporterer Latham, og legger til:
– For meg var kameraet en slags boks full av magi som kunne utføre triks. Da han døde, noe som skjedde ganske plutselig, var det et stort sjokk... Og fordi kameraet var det jeg hadde assosiert faren min med, bestemte mamma seg for å gi meg fars kamera. Etter hvert som jeg ble eldre begynte jeg å ta bilder med det selv.
Slik starter Lathams utdannelse som fotograf. Hennes individuelle, uavhengige personlighet bidrar til hennes egen suksess senere. Nysgjerrigheten hun har gjør selvstudiet lettere. Hun kan ikke annet enn å være interessert i mennesker. Å ta bilder er en nødvendighet.
Utstillingen på Gibson Garage demonstrerer disse egenskapene. Et av de mest slående, mest gripende bildene er et portrett av Gallagher. Bildet er fra ikoniske Abbey Road Studios og handler mye om atmosfæren i rommet.
– The Beatles spilte inn musikk der, som det er viktig å nevne. Jeg visste at jeg ville ha et bredt "shot", men jeg var ikke helt sikker på hvordan rommet skulle se ut med instrumenter og studioutstyr, men det var ideelt. Refleksjonen og fargene så fine ut, og Noel var helt med på ideen, reflekterer Latham og legger til:
– Jeg hadde tegnet en skisse som jeg viste ham på forhånd. Kjente personers tid er begrenset, det samme er deres oppmerksomhet, du jobber raskt, presist og møter godt forberedt. Du har noe å selge, det handler ikke bare om deg selv, du selger dem du fotograferer.
Det er et bilde i svart-hvitt av låtskriveren [Noel Gallagher, red.], tatt i 2019 på Roskilde Festival. Det minner Latham om hvor mye hun elsker Danmark. Synet hennes på dansker er positivt, og hun har gode minner fra festivalen.
Nå er en av hennes store drømmer å fotografere skuespiller Mads Mikkelsen, og forhåpentligvis skjer det en dag. Fortsetter hun å levere samme kvalitet som nå, er det nok ingenting som står mellom henne og den internasjonalt anerkjente filmstjernen. Naturligvis har hun også sine egne tanker rundt Oasis-gjenforeningen.
– Det blir fantastisk. Det overrasker meg alltid å se hvor mange fjorten, femten og sytten åringer som kommer på Noels konserter, det er et så bredt spekter av mennesker. Det skal bli godt å se Oasis-feberen ta tak i verden igjen i 2025. Det blir underholdende, avslutter hun.
